La prima grande opera composta da Ugo Foscolo è il romanzo epistolare le Ultime lettere di Jacopo Ortis, la cui ispirazione, sul piano strutturale e narrativo, risale principalmente a I dolori del giovane Werther di Johann Wolfang Goethe. La prima grande opera composta da Ugo Foscolo è il romanzo epistolare le Ultime lettere di Jacopo Ortis, la cui ispirazione, sul piano strutturale e narrativo, risale principalmente a I dolori del giovane Werther di Johann Wolfang Goethe.
Il romanzo è costituito dalla raccolta delle lettere di Jacopo Ortis all’amico Lorenzo Alderani, che talora le commenta nel corso del romanzo, cui si aggiungono alcune lettere alla donna amata Teresa.
Non è un mistero che Foscolo sia legato all’Ortis proprio per lo stretto e intenso rapporto tra letteratura e vita che caratterizza il romanzo: in una lettera difatti lo definirà “il libro del suo cuore” e sebbene ne avrebbe potuto scrivere di migliori, nessuno avrebbe avuto la stessa capacità di coinvolgerlo emotivamente e sentimentalmente.